Il Santa Fe International Film Festival (SFiFF), fondato nel 2009, è oggi uno dei festival cinematografici in più rapida crescita negli Stati Uniti. Nato dall’incontro e dal lavoro di Gary Farmer, Jacques Paisner e Liesette Bailey, il festival si distingue per il suo forte legame con la comunità indigena e per l’attenzione a un cinema alternativo e internazionale.

Farmer, noto attore e musicista nativo americano, è stato tra i fondatori e continua a svolgere un ruolo attivo come presidente del consiglio consultivo. Al suo fianco, nel comitato, figurano anche figure di spicco come Kirk Ellis, Chris Eyre e Wes Studi, quest’ultimo il primo attore nativo americano a ricevere un riconoscimento dall’Academy of Motion Picture Arts and Sciences nel 2019.

Il festival, giunto al suo diciottesimo anno, ha registrato un notevole aumento di interesse: le iscrizioni hanno superato quota 7,000, mentre la programmazione si attesta su circa 70 lungometraggi e 100 cortometraggi. Ogni anno attira circa 15,000 visitatori, un numero significativo se rapportato alla popolazione di Santa Fe, che conta circa 100,000 residenti.

Il SFiFF è diventato nel 2024 un festival qualificante per l’Oscar nelle categorie cortometraggi narrativi, live-action e animati, un riconoscimento che ha ulteriormente rafforzato la sua posizione nel panorama cinematografico internazionale. La stagione precedente ha visto una importante milestone con 13 nomination agli Oscar.

Santa Fe, da sempre crocevia di culture e tradizioni, è stata definita da Farmer “the Land of Enchantment”, ma per molti artisti è anche “the land of entrapment”, un luogo da cui è difficile separarsi una volta scoperto. La città ha attratto nel tempo artisti, musicisti e scrittori, creando una comunità di produzione cinematografica particolarmente vivace.

Il festival continua a crescere grazie all’impegno dei suoi fondatori e al supporto di una comunità che ha trovato nel cinema una forma di espressione e di dialogo con il mondo. Come sottolineato dallo stesso Farmer, il SFiFF rappresenta oggi un importante punto di riferimento per i cineasti emergenti e per chi cerca una visione del cinema diversa da quella proposta dai grandi circuiti commerciali.

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